Obwohl Dustin Brown aktuell Rückenprobleme hat, ist seine Teilnahme in Meerbusch sicher. „Er hat sich bereits angemeldet und es geht ihm schon besser“, verkündet Marc Raffel, Organisator des Meerbuscher ATP-Challengers „ATP Tennis an Rhein Ruhr“ stolz. Vom 12. bis 18. August findet in Meerbusch der siebte ATP-Challenger „Tennis Open Stadtwerke Meerbusch“ in Kooperation mit GWR Büderich auf den Sportanlagen am Eisenbrand in Büderich statt. Auffällig beim Datum: „Ja, er startet erst am Montag“, sagt Marc Raffel. Der ATP-Verband habe für Challenger-Turniere einige Neuerungen eingeführt. Dazu gehört unter anderem die Verkürzung des Gesamtturniers um zwei Tage. Als Ausgleich kämpfen dann nicht mehr nur 32 Tennis-Sternchen um den begehrten Titel in Meerbusch, sondern 48. „Das wird eine wesentlich kompaktere Woche“, verspricht Marc Raffel. Zudem kämpfen die Spieler nun um ein Gesamtpreisgeld von 54.000 US-Dollar in Meerbusch. Das bedeutet aber auch: „Höhere Unterkunftskosten und einiges mehr.“ Allerdings hätte das ein Team von Verantwortlichen (zu dem unter anderem Meerbuschs ehemalige Wirtschaftsförderin Heike Reiß gehört) bereits aufgefangen. Kosten von „ungefähr viermal des Gesamtpreisgeldes“ kommen auf einen ATP-Challenger-Veranstalter zu. „Da sind wir aber im sehr grünen Bereich“, sagt er mit einem stolzen Lächeln. Und ohne ehrenamtliche Mitarbeit sei so ein Großereignis nicht zu schaffen. Das ist in Meerbusch zumindest kein Problem: Ebenfalls im grünen Bereich sind die Anmeldungen bei den Ballkindern und Linienrichtern. „Da haben wir insgesamt schon 90 Personen“, so Raffel. Er sieht den Tennissport wieder im Kommen, vor allem auch bei Jugendlichen: 2018 hätten sich zum selben Zeitpunkt 60 Kinder und Jugendliche gemeldet. Die Spieltage am 12. und 13. August starten jeweils um 10 Uhr, ab dem 14. August ab 13 Uhr. Neben dem Turnier wird es in diesem Jahr auch ein volles Rahmenprogramm geben. Zum ersten Mal dabei: Eine beeindruckende Tombola, bei der es täglich attraktive Preise geben wird, unter anderem eine Woche Griechenland für zwei Personen.
