Belgischer Botschafter Gert Muylle zu Gast im Rathaus Abtei : Austausch über die Grenze hinweg
Mönchengladbach Im Rahmen seiner Besuchsreise nach Nordrhein-Westfalen war der belgische Botschafter Geert Muylle gemeinsam mit Botschaftsrat Karel van Hecke am vergangenen Donnerstag auf Einladung von Oberbürgermeister Felix Heinrichs im Rathaus Abtei zu Gast.
Im Rahmen des Austauschs betonte der Botschafter die Bedeutung, die das Rheinland für Belgien habe. Deutschland sei der wichtigste Wirtschaftspartner Belgiens und rund 1 000 belgische Unternehmen hätten ihren Standort im Rheinland. Es sei ihm daher ein besonderes Interesse neben den geschäftlichen Beziehungen auch die politischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern und dabei insbesondere mit der Grenzregion zu stärken.
Der gemeinsame Wirtschaftsraum befasst sich dabei vor allem mit einer gemeinsamen Infrastruktur, die sowohl durch die Themen Energie und Mobilität geprägt werden. In diesem Zusammenhang betonte er die Relevanz und Notwendigkeit des Einsatzes für das gemeinschaftliche Schienenprojekt 3RX, welches die Verbindung zwischen Antwerpen und der Metropolregion Rhein-Ruhr stärken soll.
Zudem sei aber auch der Anschluss an das Wasserstoffpipelinenetz über die Grenze hinweg wichtig für die zukünftige Entwicklung der Region. Mit einem klaren und regelmäßigen Dialog auf Augenhöhe können diese Projekte gemeinsam angegangen werden.
Auch Dr. Claus Schwenzer und Frank Kindervatter, beide Vizepräsidenten der IHK Mittlerer Niederrhein, unterstrichen die Bedeutung der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit und des Ausbaus der Infrastruktur für Verkehr und Energie. Dies sei für die Entwicklung der Wirtschaftskraft im Mittelstand existenziell.
Felix Heinrichs, der neben zahlreichen Vertretern aus der regionalen Wirtschaft und Politik auch die Partnerstadt Verviers zu dem Austausch nach Mönchengladbach eingeladen hatte, betonte, dass die Zusammenarbeit über die Landesgrenzen hinweg in einem vereinten Europa für ihn von besonderer Bedeutung sei.
Belgische Städte stünden derzeit vor ähnlichen Herausforderungen des Strukturwandels wie Mönchengladbach. Durch den Blick und Austausch über die Grenzen der eigenen Stadt hinweg könne man bei solchen strukturellen Veränderungen nur profitieren.
Thomas Schauf, Geschäftsführer der Metropolregion Rheinland, der den Botschafter bei seiner Reise durch NRW in dieser Woche begleitet hat, betonte dabei noch einmal den Mehrwert der guten und vertrauensvollen Zusammenarbeit im Rheinland und somit auch einer gemeinsamen Stimme in Berlin und Brüssel, um die zukunftsweisenden Projekte voranzutreiben.
An der Veranstaltung nahmen neben zahlreichen Vertreter*innen aus der Metropolregion Rheinland auch zwei Gäste aus der Partnerstadt Verviers teil. Antoine Lukoki, Beigeordneter der Stadt unter anderem für Entwicklungszusammenarbeit, und Tourismus-Expertin Christine Simonis, waren ins Rathaus gekommen. Am Rande des Treffens wurden bereits die nächsten Schritte zur Intensivierung der Städtepartnerschaft besprochen. So soll im Mai eine Delegation aus Verviers in die Vitusstadt kommen.
